Ο Portelli κατέδειξε τη σημασία που διαδραματίζει για τη διάσωση της ιστορικής μνήμης και για την πιο σφαιρική γνώση της ιστορίας η επανερμηνεία των ιστορικών γεγονότων μέσω της ανάμνησης των αφηγητών. Για τον Portelli, τα ολισθήματα, οι συνειρμικές συνδέσεις, ακόμη και τα “λάθη” στην αφήγηση αποκαλύπτουν την ιστορική πραγματικότητα. Αυτή η μεθοδολογική καινοτομία αναδεικνύει τον πρωταρχικό ρόλο της “υποκειμενικής” ανάμνησης στη διαμόρφωση και συγκρότηση της “αντικειμενικής” ιστορικής μνήμης. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).